Trong hai tháng sắp tới, Đồng bằng sông Cửu Long sẽ tiếp tục đối mặt với 4 đợt xâm nhập mặn, với nồng độ mặn 4 phần nghìn có khả năng lấn sâu vào cửa sông Vàm Cỏ khoảng 80-95 km.
Tại cuộc họp ngày 21/3, ông Hoàng Phúc Lâm, Phó giám đốc Trung tâm Dự báo Khí tượng Thủy văn quốc gia, cho biết trong thời gian từ nay đến hết mùa mặn năm 2024, Đồng bằng sông Cửu Long sẽ chịu ảnh hưởng của 4 đợt mặn diễn ra vào các ngày: 23-28/3, 8-14/4, 23-28/4 và 6-12/5.
Trong số đó, đợt xâm nhập mặn cao nhất dự kiến sẽ xảy ra vào ngày 8-14/4, khi nồng độ mặn 4 phần nghìn có thể lấn sâu vào cửa sông Vàm Cỏ khoảng 80-95 km, sông Cửu Long khoảng 50-65 km và sông Cái Lớn khoảng 45-55 km. Nước mặn sẽ ảnh hưởng đến sinh hoạt và sản xuất của hàng trăm nghìn hộ dân.
Do tác động của hiện tượng El Nino và biến đổi khí hậu, Đồng bằng sông Cửu Long đang trải qua mùa khô cực kỳ khắc nghiệt, từ giữa tháng 12/2023 đến nay gần như không có mưa. Đài Khí tượng Thuỷ văn khu vực Nam Bộ cho biết tổng lượng mưa ở tất cả các trạm đo đều thấp hơn so với trung bình của nhiều năm trước.
Từ giữa tháng 11/2023, mặn đã bắt đầu xâm nhập vào các con sông. Đợt xâm nhập mặn sâu nhất diễn ra vào ngày 8-13/3, khi mức độ mặn 4 phần nghìn đã lấn sâu vào đất liền khoảng 40-66 km. Mức độ xâm nhập mặn ở các tỉnh Bến Tre, Sóc Trăng, Long An, Trà Vinh, Tiền Giang và Cà Mau tương đương với năm 2016 – năm xảy ra hạn mặn lịch sử, chỉ xảy ra một lần trong 100 năm. Tỉnh Bến Tre đã đề xuất việc lấy nước từ sông Sài Gòn hoặc Đồng Nai để cung cấp cho các tỉnh miền Tây nhằm giải quyết tình trạng thiếu nước trong mùa hạn mặn. Tương tự, tỉnh Cà Mau cũng đề xuất lấy nước ngọt từ sông Hậu thông qua hệ thống thủy lợi để giảm thiểu tác động của khô hạn, sụt lún và thiếu nước.
Đợt hạn mặn kỷ lục năm 2016 đã gây ra sự ô nhiễm mặn trên diện tích 160.000 ha đất và gây thiệt hại vượt quá 5.500 tỷ đồng. 10 trong số 13 tỉnh thành ở Đồng bằng sông Cửu Long đã phải công bố tình trạng thiên tai. Năm 2020, hạn mặn kéo dài hơn 6 tháng khiến 6 tỉnh miền Tây phải công bố tình huống hạn mặn khẩn cấp. Hạn mặn đã gây thiệt hại cho 43.000 ha lúa và khoảng 80.000 hộ dân bị thiếu nước sinh hoạt. Chính phủ đã chi ra 530 tỷ đồng để hỗ trợ 8 tỉnh ở Đồng bằng sông Cửu Long trong việc ứng phó với tình huống này.